¿Alguna vez has tenido llagas o ampollas en la zona de los labios? Si tu respuesta es que sí, seguro que ya sabes que nos referimos a los herpes labiales, también conocidos como calenturas o herpes febril. Se trata de una afección muy común y que responde a un proceso infeccioso causado por un virus, por lo que se contagia con mucha facilidad. ¿Es posible prevenirlo? ¿Cuáles son los síntomas? ¿Cómo se puede tratar, ya sea desde casa o en nuestra clínica dental? Te explicamos todo lo que debes saber sobre el virus del herpes labial.
Qué es el herpes labial
Los herpes labiales o calenturas son pequeñas lesiones que aparecen en la comisura de los labios (pueden salir en diferentes zonas) y que están causadas por un virus muy contagioso llamado herpes simple (VHS-1). Se trata, en definitiva, de una herida o ampolla que hace su aparición en las mucosas orales y que, como dato interesante, suele rebrotar a lo largo de nuestra vida una vez lo hemos contraído.
De hecho, los pacientes que han padecido esta infección vírica en alguna ocasión, siempre quedará latente en su sistema nervioso, pudiendo brotar de nuevo en momentos en que están más bajos de defensas, en los cambios de estación, durante los últimos días de un resfriado, en épocas de estrés o nerviosismo, etc. Esto explica por qué algunas personas son más propensas que otras a sufrir estas calenturas en los labios. Digamos que, una vez que el virus se ha activado en el organismo, la probabilidad de volver a padecer la afección es elevadísima. Se calcula, de hecho, que el 80% de la población es portadora del virus, pero solo un 20% presenta brotes.
Qué causa el herpes labial
Como hemos comentado, la principal causa del herpes labial es la activación o reactivación del virus del herpes simple, el VHS-1. Esta infección vírica es más común que se dé por primera vez durante la infancia debido a que al tratarse de una enfermedad que se contagia a través del contacto directo o por la saliva, es más fácil que los niños puedan padecerlo.
Ahora bien, ¿qué causa el virus que provoca el herpes labial? Puesto que se trata de un virus que permanece activo en el sistema nervioso, este puede tener diferentes orígenes dependiendo de cada persona. Por eso, es importante saber el origen para así prevenir nuevos brotes o, al menos, hacerlos más leves una vez aparezcan. Entre los factores de riesgo más comunes se encuentran:
- Situaciones de estrés o nervios.
- Periodos de ansiedad.
- Insomnio o mala calidad del sueño.
- Sistema inmunitario débil, a causa de determinadas enfermedades.
- Bajada de defensas tras la toma de algunos medicamentos o tratamientos antibióticos.
- Alteraciones hormonales en el ciclo de la mujer.
- Exposición solar sin protección, especialmente en verano.
- Exposición a ambientes muy fríos y secos.
Síntomas del herpes labial
En algunos casos, el herpes labial es asintomático. Sin embargo, la mayoría de veces su aparición es más que evidente, desarrollándose en forma de llagas o ampollas que pueden llegar a ser muy molestas y dolorosas. El herpes labial suele aparecer en la comisura de los labios, es decir, fuera de la boca; en los casos menos frecuentes, aparece dentro de la boca y se suele localizar en las encías o en el paladar.
El proceso para identificar que nos está saliendo un herpes labial es muy fácil de identificar. Lo primero que se suele sentir es una especie de ardor, hormigueo o picazón en una zona concreta de la cavidad bucal (dentro o fuera de la boca). La ampolla aún no ha hecho acto de presencia, pero pasadas unas 24 horas, aparecerá un pequeño punto muy localizado duro y doloroso, y después, las llagas o ampollas. En algunos casos, estas pequeñas llagas pueden unirse unas con otras y, al reventarse, segregar un líquido que, finalmente, formarán una costra. En este momento, el dolor constante y agudo es común en este momento de la infección.
La duración de los síntomas depende también de cada persona y del proceso de cura que se lleve a cabo. Si es leve y se aplica el tratamiento adecuado, lo normal es que en una semana aproximadamente el herpes labial vaya remitiendo. Eso sí, recordemos que los síntomas también varían en función de si es un primer brote o una recurrencia. Las fases de aparición de la calentura en los labios son siempre las mismas y todas ellas son altamente contagiosas.
Tratamiento del herpes labial
Al tratarse de una afección de origen vírico, no hay una cura como tal mediante tratamiento o antibióticos. Más que esto, lo que nuestros odontólogos recomiendan es seguir una serie de pautas enfocadas a reducir la sintomatología, a aliviar el dolor y, por supuesto, a prevenir el contagio. Cuando ya hemos identificado el origen que ha podido causar el brote o rebrote, podemos tener la precaución de seguir estos consejos:
- Evitar el estrés o la ansiedad, en la medida de lo posible.
- Cuidar la calidad del sueño, respetando las horas de descanso necesarias.
- Aplicar protector solar en los labios si vas a exponerte al sol.
- Usar bálsamos labiales muy hidratantes en invierno, sobre todo en ambientes muy secos y con temperaturas muy bajas.
- Seguir una dieta saludable y llevar un estilo de vida activo.
- Mantener unos hábitos de higiene personal adecuados, como lavarse las manos antes de tocarte los labios o la cara.
- Acudir a tu dentista de confianza para realizarte revisiones periódicas y controlar que tu salud bucodental está en perfecto estado.
- Si en un par de semanas, el herpes labial no ha remitido, sí es importante no dejarlo pasar y acudir cuanto antes a un especialista, pero esto no suele ser lo habitual.
Especialistas en salud bucodental
¿Qué podemos hacer para evitar el contagio? Desde nuestra Clínica Dental Horta Nord siempre insistiremos en la importancia de mantener una adecuada higiene bucodental para prevenir esta y otras afecciones que se producen en nuestra cavidad bucal. Además de esto, por supuesto, recomendamos evitar contacto directo, no compartir objetos personales en los que pueda haber intercambio de saliva como cubiertos o vasos, y lavarse las manos con mucha frecuencia. Estas son las medidas más efectivas para prevenir los contagios, tal y como ocurre con cualquier otra infección vírica.
¿Tienes dudas? ¿No consigues aliviar los síntomas cuando sufres de herpes en los labios? Consulta con nuestros odontólogos o con tu médico especialista de confianza; te indicaremos cuáles son los pasos a seguir a partir de un diagnóstico seguro y totalmente personalizado. ¡Y recuerda que tu primera visita es gratis!